La cosa è nata d’impulso, senza che ci soffermassimo molto a riflettere su cosa ci avrebbe potuto offrire la città e questa scommessa ci è andata decisamente bene!

Valencia è un piccolo gioiellino, la città offre tantissime visite culturali che vanno dagli splendidi musei alle innumerevoli chiese e cattedrali come la bellissima Catedral de Santa María de Valencia.

Girare per le vie della città è molto piacevole, una gioia per gli occhi e un piacere per il palato soprattutto se ci si ferma ad assaggiare le famose tapas^W di cui abbiamo fatto incetta soffermandoci più volte da Sagardi (potete leggere la mia recensione su TripAdvisor), una taperia nel centro di Valencia dove le tapas sono molto ricercate ed estremamente gustose se, soprattutto, accompagnate da una buona sangria.

Accanto al gusto e alla cultura alla città non manca l’aspetto naturalistico: nel 1957 il fiume Turia, che attraversa la città, straripò uccidendo molte persone. Da allora venne deviato consentendo la realizzazione sul suo letto di un grosso parco che serpeggia per tutta la città: il Jardin del Turia. Sul Jardin del Turia si trovano la Città delle Arti e delle Scienze e, più in periferia, il Bioparco.

La visita della Città delle Arti e delle Scienze può prendere anche due giorni, se fatta con calma e tranquillità. Ma con un passo un pò più veloce ve la potete cavare anche in un giorno. Imperdibile è lo spettacolo nell’IMAX^W e l’Oceanogràfic nel quale è possibile assistere ad un favoloso spettacolo con i delfini.

Il Bioparco è molto bello. Gli animali sembrano molto ben tenuti in spazi ampi che riproducono fedelmente il loro habitat naturale.

Se non vi ho ancora convinto potete dare una occhiata alle mie foto sull’Album di Valencia su flickr.

Dopo la solita avventura autostradale il 5 Agosto arriviamo nella Provincia di Matanzas^W dove facciamo subito la conoscenza con l’amico borsetta e la sua compagna scarpetta.

Sono gli squamosi coccodrillini che popolano la regione e che oltre che rappresentare una simpatica attrazione turistica sono anche un piatto prelibato del posto. Prelibato, comunque, è una parola grossa perchè il loro sapore è molto simile a quello del pollo … certo non è da escludersi che ci abbiano dato da mangiare proprio pollo ma data l’abbondanza dei coccodrilli rispetto a quella dei polli sarei per credere che si trattasse proprio della loro carne : un pò dura e mediamente saporita.

Durante il nostro breve soggiorno nella Provincia di Matanzas dormiamo ospiti di una casa particular particolarmente bella e a pochissimi metri dal mare. E’ in questa occasione che scopriamo il fatto che la carta igienica non va buttata nel water. Ed è sempre in questa occasione che coniamo il termine “zuppa di fagioli” per definire il prodotto conseguenza di questa imprudenza.

I giorni del Matanzas sono anche l’occasione per provare un piatto tipico cubano a base di ingredienti ignoti e omaggio di un gruppo di autoctoni e ricevuto come ricompensa per una foto che ci avevano chiesto di scattare loro mentre facevano il bagno tutti assieme ma, soprattutto, è l’opportunità per conoscere da vicino i simpatici granchioni che a centinaia escono al calare delle tenebre per invadere le strade.

Durante il periodo della riproduzione, ci viene raccontato, sono talmente tanti da causare spesso la foratura dei pneumatici delle auto.

La sera del secondo giorno, dopo aver visitato la Baia dei Porci^W, riprendiamo la strada per Trinidad^W. Oltre alla solita difficoltà di dover evitare le buche la scelta di viaggiare di sera ci consente di incrementare il gusto della sfida costringendoci a cimentarci anche nello slalom granchioso al fine di ridurre al minimo i decessi tra i rappresentanti del popolo dei crostacei.

L’argomento “noleggio auto a Cuba” meriterebbe un corposo capitolo a parte. Vi basti solo sapere che a Cuba non esistono i soliti Hertz, Avis & co. ma il sistema è in mano ad una sola grossa agenzia governativa che fornisce le sue auto ai vari noleggiatori sparsi sul territorio e che è possibile contattare da Internet. Le auto, quindi, sono sempre le stesse e vengono spostate da un’agenzia all’altra in base alle richieste.

Quando si richiede un’auto, quindi, nel 90% dei casi si dovrà aspettare dai 7 ai 14 giorni per ricevere una risposta che poi è il tempo che serve all’agenzia per contattare la casa madre e a quest’ultima per capirci qualcosa tra le varie centinaia di richieste che gli arrivano ogni giorno. Se la risposta è affermativa il noleggio dell’auto è immediatamente confermato mentre se è negativa è probabile che nessuna altra agenzia abbia auto disponibili per quello stesso periodo. In questo caso l’unica speranza rimane quella di continuare a richiedere prenotazioni sperando che qualcuno rinunci rendendo nuovamente disponibili delle auto.

Può anche capitare, come è successo a noi, che dopo molte ricerche e richieste si riesca finalmente a prenotare l’auto via internet ma il giorno in cui ci si collega al sito per pagarla si viene a scoprire che la prenotazione è stata magicamente rimossa anche se alla sua scadenza mancavano ancora diversi giorni.

Comunque, nonostante le difficoltà, alla fine eravamo riusciti a prenotare le due auto e così, la mattina del 3 Agosto, eravamo pronti ad iniziare il lungo e difficoltoso viaggio per le discutibili autostrade cubane.

Percorrere le strade cubane è un’avventura nell’avventura. Il turista occidentale, abituato a strade ben asfaltate, illuminate e con una efficace segnaletica deve dimenticare tutto questo e tenersi pronto a guidare per malridotte strisce di asfalto che si perdono nel buio e popolate da centinaia di autostoppisti invadenti e temerari granchioni che tentano il suicidio cercando di sfondare con il loro carapace^W i pneumatici dell’auto al calare delle tenebre.
Ecco spiegato perchè i pneumatici sono l’unica cosa che l’assicurazione cubana non copre!

Piccola carrellata di quello che è possibile vedere e incontrare sulle strade cubane:

1. Autostop: il servizio pubblico a Cuba esiste ma al fruitore è dato sapere solo che il bus passerà per una determinata fermata mentre solo ricorrendo alla divinazione^W si può tentare di conoscere se e quando questo arriverà. Per questo motivo – per legge – i cubani sono obbligati a dare passaggi ai loro compatrioti legge che, però, non è applicata ai turisti. Passando sotto i ponti – gli unici punti in ombra delle autostrade cubane – si viene quindi assaliti da decine di autostoppisti che tentano di buttarsi sotto l’auto per strappare un passaggio spesso invogliando il turista esibendo mazzette di banconote. Può capitare che, fermandosi per chiedere la strada ad un poliziotto, questo tenti di saltare dentro la macchina per farsi dare un passaggio.
2. Condizioni della strada: nelle autostrade l’asfalto è semplicemente crepato ma nelle strade periferiche le buche possono inghiottire la macchina. Inoltre l’illuminazione è assente e così anche la segnaletica. Trovarsi in una strada minore di notte vuol dire doversi fermare a dormire in macchina e venire assaliti dai granchi notturni che escono a centinaia al calare delle tenebre!
   Una delle cose più particolari – forse – è la quasi totale assenza di cavalcavia. L’autostrada si incrocia spesso e volentieri con strade minori senza rampe di immissione, cavalcavia o semafori per cui all’improvviso ci si può trovare un carretto davanti alla propria macchina sbucato da qualche strada sterrata nascosta dai cespugli.
3. Venditori ambulanti: in strada puoi fare la spesa. Venditori di formaggio, sigarette, frutta e verdura, pane, sigari, ecc. sono frequentissimi! Noi ci siamo fermati a comprare il formaggio da un contadino e, a parte qualche piccola difficoltà nel trasporto, era buonissimo!
4. Il codice della strada: semplicemente non esiste! Sull’autostrada abbiamo incontrato:
   1. Auto contromano
   2. Auto che facevano inversione ad U scavalcando lo spartitraffico erboso (diciamo che forse è capitato qualche volta anche a noi …)
   3. Auto che andavano in retromarcia … (anche qui potrei indovinare chi fosse alla guida dell’auto incriminata!)
   4. Animali, persone e carretti che percorrevano tranquillamente la strada incuranti delle altre auto (che, in verità, erano scarsissime)
   5. Ovviamente gli AutoVelox sono assenti e la polizia scarsissima (a volte qualche militare). Pensate ad un’auto (quasi) nuova di zecca (quelle che vengono noleggiate ai turisti sono abbastanza nuove) e ad un’autostrada che, seppur in pessime condizioni, è larga e sgombra. Metteteci l’assenza di controlli e otterrete delle velocità di crociera pericolosamente elevate …

Quello che non si trova sull’autostrada sono benzinai e punti di ristoro. O meglio ci sono ma sono rarissimi. E’ importante, quindi, una oculata pianificazione dei rifornimenti del serbatoio e dello stomaco!

Ma, seppur con 1000 difficoltà, le autostrade cubane sono un luogo affascinante perchè danno una caratterizzazione di questa terra che altre Nazioni (per fortuna?) non hanno.

Il No-B Day è la manifestazione nazionale per “chiedere le dimissioni di Berlusconi” nata su Internet e amplificata da Facebook.
Potete leggere il resoconto della giornata nell’articolo L’Onda viola invade Roma sulle pagine di Repubblica online.

Oltre che per fornire tutto il mio supporto e solidarietà alla nobile causa è stata anche un’ottima occasione per fare qualche scatto.

A causa della mia scarsa competenza nel fotografare durante le manifestazioni (troppi repentini cambi di condizioni di luminosità) molte foto sono venute mosse ma anche questo fa parte del processo di apprendimento!

Alcune mie foto sono ospitate su Impronta L’Aquila che ringrazio per avermele chieste.

Al solito potete trovare le foto ad alta risoluzione sull’Album No B-Day di Flickr.

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A seguire mappe e foto caricate sul mio album su flickr mentre i racconti (tutt’ora in fase di preparazione) li trovate sul mio blog a partire da questo post!

Cuba

Album su flickr

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Messico

Album su flickr

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USA

Album su flickr

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Non sono state tanto le sue bellezze architettoniche (e non) ad avermi entusiasmato ma è stato lui: lo gnoccone morbidoso al secolo il Knedliki!

L’Album Fotografico di Praga 2009 è già in preparazione su flickr ma, al momento che vi scrivo, le foto sono ancora poche.

Portate pazienza e a breve, soprattutto nella sezione World Food, troverete un nutrito (mai termine fu più azzeccato) reportage fotografico del nostro amico gnoccone!

Domenica scorsa

Si tratta di 224 foto ottenute da una scrematura delle circa 1000 scattate nella sola Cuba durante queste vacanze.

Chiuso un capitolo si passa alle successive due tappe di questa lunga estate e, cioè, al Messico e agli USA.

In Messico siamo stati solo 4 giorni e, conseguentemente, la mole di fotografie è decisamente inferiore rispetto a quella di Cuba.
Delle 214 foto scattate ne ho caricate solo 28 che potete trovare nell’Album del Messico.

La parentesi messicana è durata così poco poichè si trattava di una tappa di passaggio. La nostra destinazione finale era, in realtà, la Florida^W ma non è possibile passare direttamente da Cuba agli USA a causa dell’embargo per cui è necessario transitare per una Nazione intermedia e la più conveniente e interessante ci è sembrata, appunto, il Messico.

Arrivati nella Terra del Burrito potevamo lasciarci sfuggire l’opportunità di ammirare una delle Sette Meraviglie del Mondo Moderno e soggiornare in in uno degli splendidi e lussuosi hotel di Cancun ? E così abbiamo diviso i pochi giorni passati da quelle parti tra lo spaparanzamento totale nel Resort All Inclusive in cui abbiamo soggiornato e la gita alla stupenda Chichén Itzá^W.

A seguire l’elenco delle Regioni e delle località toccate (a volte solo di passaggio) durante il breve soggiorno in Messico e la relativa GoogleMap!

Quintana Roo

• Cancún

Marlin Azul

• Xcaret

Chichén-Itzá (11 Agosto)

• Chichén-Itzá

Pisté

• Pisté

El Paraíso (12 Agosto)

• Tulum

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Potete trovare l’Album del Messico qui mentre quello degli USA (appena iniziato nel momento in cui sto scrivendo questo articolo) lo trovate qui.

Qualcosa, però, sono riuscito a sistemare per cui mi sento abbastanza pronto a pubblicare qualche foto di Cuba e l’itinerario seguito.

La mappa che segue (probabilmente cambierà sensibilmente nei prossimi giorni) riporta tutte – o così dovrebbe fare – le località che abbiamo attraversato durante il soggiorno a Cuba: posti che abbiamo visitato, in cui abbiamo mangiato o dormito o anche, semplicemente, in cui siamo passati di sfuggita.

L’elenco delle località visitate l’ho redatto basandomi, principalmente, sull’esame delle foto realizzate (e geotaggate grazie alla mia fida antenna gps Columbus V-900) e mi sento di dire che è abbastanza realistico.

Visualizza mappa ingrandita in Google Maps

A Cuba siamo arrivati senza niente di prenotato se non due auto prese (con grande difficoltà) da Roma e le prime notti all’Avana da una famiglia, Sergio Y Miriam, trovata dalla fida Virgin su Internet e che si è rivelata essere fantastica. Per ringraziarli ulteriormente di quanto hanno fatto per noi vi riporto il loro biglietto da visita consigliandovi vivamente di andarci se capitate da quelle parti:

Casa Particular
Sergio Y Miriam

http://www.monkibo.com/havana/

Grazie alla loro consulenza e alla loro disponibilità abbiamo pianificato il resto dell’itinerario facendoci prenotare le altre case particular nelle località più belle consigliate da Sergio semplificandoci, così, il problema dell’alloggio. In questo modo siamo riusciti a continuare a dormire nei loro Bed&Breakfast caratteristici (le case particular) ma senza la preoccupazione – e la perdita di tempo – del doverli cercare.

Nei prossimi post avrò modo di raccontarvi qualche dettaglio in più su Cuba ma per ora vi lascio con il link alla galleria di foto (anche questa tutt’ora in costruzione) e con l’itinerario dettaglio seguito.

Itinerario seguito

La Habana dal 31/07/09 al 03/08/09

• Habana Vieja
• Centro Habana
• Vedado (lungo Oceano dell’Habana)
• Aldecoa (Torre dell’Indipendenza)

Pinar del Río dal 03/08/09 al 05/08/09

• El Tumbadero
• Viñales
• Baños de San Vincente (grotte)
• Encinal Alto
• Vega Larga (zona agricola dove vengono fabbricati i sigari)
• La Feita (zona agricola dove vengono fabbricati i sigari)
• Vega

Matanzas dal 05/08/09 al 06/08/09

• Pálpite (parco riserva per i coccodrilli)
• Buena Ventura
• Playa Larga
• Playa Girón
• Loma Helechal (di passaggio)
• San Blas (di passaggio)
• Ciénaga de Pedregal (di passaggio)

Cienfuegos dal 06/08/09 al 06/08/09

• San Nicolás de Vista Hermosa (di passaggio)
• Horquitas (di passaggio)
• Rincón Malo (di passaggio)
• Yaguaramas (di passaggio)
• Sabanazo (di passaggio)
• Rodas (di passaggio)
• La Trinidad
• José María Cartaya (di passaggio)
• Limones (di passaggio)
• Calera (di passaggio)
• Cienfuegos
• Arimao (di passaggio)
• La Azotea (di passaggio)

Villa Clara dal 06/08/09 al 06/08/09

• Ganas (di passaggio)

Sancti Spíritus dal 06/08/09 al 08/08/09

• Trinidad

Villa Clara dal 08/08/09 al 08/08/09

• Manicaragua
• San Miguel (monumento e museo del Che)
• Santa Clara

La Habana dal 08/08/09 al 09/08/09

• Habana Vieja

Trovate la galleria di foto su flickr qui, mentre una mappa delle località visitate è quella di TripAdvisor che trovate qui oppure potete consultare la sezione Viaggi del mio sito.

Dopo qualche secondo di stupore il mio criceto comincia a correre sulla ruota e rapidamente arrivo alla soluzione dell’enigma.

Anche quest’anno avevo partecipato a Giugno, in veste di fotografo,  al Roma Pride 2009 sfornando il consueto quantitativo indecente di foto di cui avevo, poi, caricato una selezione su un apposito set su flickr e pubblicato un articolo.

Taggando opportunamente le foto le avevo rese facilmente ricercabili e, probabilmente, grazie a questa accortezza ero finito sul browser di uno dei responsabili della rivista LOTL che mi aveva chiesto il permesso di acquistarne una in particolare che ritraeva delle ragazze su un carrozzone.

Il prezzo della vendita sarebbero stati $50,00 AUD (circa 30€) e una copia della rivista.

Ovviamente non mi faccio sfuggire l’occasione, non certo per i soldi ma per la possibilità di avere una foto - la mia prima foto – pubblicata su una rivista e così accetto.

Passato quasi un mese, quando oramai la memoria aveva cancellato l’episodio, ecco arrivare la misteriosa busta con il suo carico di simpatiche lesbiche e, a pagina 13, la mia foto con tanto di articolo su Berlusconi.

Se siete curiosi sul contenuto dell’articolo non vi resta che ingrandire la foto o ordinare la vostra copia di LOTL Year 2009 – Issue 235 – Vol 20 – no. 7!

E così dopo essere andato nello spazio come astronauta della NASA , essere stato per breve tempo un giostraio , aver lavorato come manager della felicità nella Globex Corporation e aver conosciuto vari presidenti Americani ora finalmente sono anche sbarcato nel fantasioso mondo della Pubblicità !

O, forse, tutte queste cose sono successe a Homer Simpson^W?